يتمحور هذا الموضوع حول تحالف مُعلن بين مقاتلين انفصاليين وجماعات مرتبطة بتنظيم القاعدة في شمال مالي، وهو تحالف غيّر، بحسب تحليل لشبكة الجزيرة، ميزان القوى هناك. وبحسب هذه الرواية، فإن المعسكرين، اللذين كانا سابقاً فاعلين متمايزين في المسرح نفسه، باتا الآن يعملان بطريقة تعزز موقفهما المشترك في مواجهة القوى المناهضة لهما. ولم يتم تفصيل حجم هذا الترتيب ومدى رسميته في المواد المتاحة حتى الآن، وينبغي التعامل معه بوصفه تقييماً تحليلياً لا اتفاقاً موثقاً ومؤكداً. وفي الوضع الراهن، فإن الأهمية المُعلقة على هذا التطور لا تتعلق كثيراً بأي نتيجة ميدانية بعينها بقدر ما تتعلق بما يفعله في شكل الحرب نفسها. ويرى تحليل الجزيرة أن هذا التقارب قد عقّد الجهود الرامية إلى إنهاء النزاع ودفعه إلى مرحلة أكثر خطورة، إذ إن أي تسوية الآن يجب أن تأخذ في الحسبان فاعلين قد لا تكون أهدافهم قابلة للتوفيق ضمن مفاوضات واحدة. ولم يُبلَّغ حتى الآن عن أي رد من السلطات المالية أو من الجماعات المذكورة، ولا يوجد بعد أي تأكيد مستقل لهذا التقييم.
شهد شمال مالي نزاعاً مسلحاً طويل الأمد شارك فيه مقاتلون انفصاليون يسعون إلى الحكم الذاتي أو الاستقلال للمنطقة، إلى جانب جماعات مسلحة مرتبطة بتنظيم القاعدة. وقد فُهم هذان التياران تاريخياً بوصفهما تيارين منفصلين ذوي أهداف مختلفة، أحدهما إقليمي وسياسي والآخر عابر للحدود وديني. وقد سارت الجهود الرامية إلى إنهاء الحرب على افتراض أن هذين الهدفين يمكن التعامل معهما بشكل منفصل، مع إمكانية معالجة المطالب الانفصالية عبر التفاوض. غير أن تقارير الجزيرة تصف الآن تحالفاً بين الطرفين، وهو ما من شأنه أن يقوّض ذلك الافتراض. ولا تزال تفاصيل مدى اتساع هذا التعاون ومدى استمراريته غير واضحة في ضوء المواد المتاحة.
ذكرت الجزيرة أن تحالفاً بين مقاتلين انفصاليين وجماعات مرتبطة بتنظيم القاعدة قد غيّر ميزان القوى في شمال مالي. ويقول التحليل إن هذا التطور عقّد الجهود الرامية إلى إنهاء الحرب ودفع بالنزاع إلى مرحلة أكثر خطورة.