تصویر نمادینواشنگتن لحن خود را تندتر کرده است: وزارت خارجه آمریکا اکنون می‌گوید ذخیره‌گاه طبیعی اعلام‌شده چین در تنگه اسکاربورو بهانه‌ای برای محروم کردن ماهیگیران فیلیپینی از این منطقه است و اجرای آن را به رسمیت نمی‌شناسد. پکن تهدید به اقدامات متقابل کرده و مانیل کوتاه نمی‌آید.
تنگه اسکاربورو، که چین آن را «هوانگ‌یان دائو» می‌نامد، صخره‌ای در دریای چین جنوبی است که ادعاهای چین و فیلیپین بر سر آن با یکدیگر تلاقی دارد. چین آب‌های اطراف آن را دریای سرزمینی خود می‌داند و کشتی‌های گارد ساحلی را برای آنچه پکن آن را گشت‌های اجرای قانون می‌نامد، اعزام می‌کند. کشتی‌ها و هواپیماهای فیلیپینی نیز در همان منطقه فعالیت می‌کنند و هر رویارویی از سوی دو دولت به‌گونه‌ای متفاوت روایت می‌شود. رسانه دولتی چین، گلوبال تایمز، گزارش می‌دهد که نیروی دریایی این گشت‌ها را با ناوهای جنگی و جنگنده پشتیبانی می‌کند، در حالی که وزارت دفاع فعالیت فیلیپین را نقض حریم و تحریک توصیف می‌کند. پس از انتشار تصاویر پهپادی از چنین رویارویی‌هایی، وزارت خارجه چین دیگران را نسبت به نزدیک‌شدن‌های خطرناک به ناوهای این کشور هشدار داد.
وزارت خارجه آمریکا چین را متهم کرد که با اعلام یک 'ذخیره‌گاه طبیعی ملی' در آبسنگ اسکاربورو، ماهیگیران فیلیپینی را از صیدگاه‌های سنتی‌شان دور نگه می‌دارد. این وزارتخانه روز شنبه گفت تلاش‌های پکن برای اجرای آن را رد می‌کند.
وزارت دفاع چین وعده داده است در برابر آنچه اقدامات تحریک‌آمیز فیلیپین در هوانگ‌یان‌داو (نام چینی دریای اسکاربورو) می‌نامد، اقدامات متقابل قاطعی انجام دهد؛ به گزارش گلوبال تایمز روز جمعه. این وزارتخانه جزئیاتی درباره اقداماتی که در نظر دارد ارائه نکرده است.
به گزارش گلوبال تایمز، گارد ساحلی چین رزمایش‌های جامعی در آب‌های هوانگ‌یان‌دائو انجام داد که شامل شبیه‌سازی استقرار توپ آب نیز بود، و افزود که کاخ ریاست‌جمهوری فیلیپین از درخواست‌ها برای استعفای مقامات «طرفدار چین» حمایت کرده است. تحلیلگران به South China Morning Post گفتند که تلاش مانیل برای کسب حقوق بستر دریا می‌تواند کار این کشور را در جایگاه رئیس آسه‌آن در سال جاری برای دستیابی به آیین‌نامه رفتاری دریای چین جنوبی پیچیده کند.
ارتش و گارد ساحلی چین رزمایشی در اطراف هوانگ‌یان‌داو (تنگه اسکاربورو) برگزار کردند و پکن مقررات ذخیره جدیدی را برای تشدید کنترل خود بر این صخره مورد مناقشه اعلام کرد. روزنامه ارتش چین روز یکشنبه هشدار داد پکن مجموعه ابزار «غنی و قدرتمندی» برای وارد کردن «ضربه‌ای مستقیم» به کسانی که در دریای چین جنوبی «آشوب به پا می‌کنند» در اختیار دارد؛ این هشدار پس از تلاش فیلیپین برای ترسیم نقشه ادعای ارضی خود مطرح شد.
به گزارش South China Morning Post، ارتش و گارد ساحلی چین روز شنبه رزمایش مشترک دریایی و هوایی در نزدیکی تنگه اسکاربورو، که پکن آن را هوانگ‌یان‌داو می‌نامد، برگزار کردند؛ این رزمایش چند روز پس از انتقاد چین از یک اقدام سرزمینی فیلیپین صورت گرفت. گلوبال تایمز اعلام کرد این رزمایش‌ها شامل رهگیری نفوذ اجباری و یدک‌کشی اجباری بوده و یک بمب‌افکن اچ-۶کی حامل موشک‌های ضدکشتی مافوق‌صوت وای‌جی-۱۲ در آن شرکت داشته است، در حالی که ذا هیندو گزارش داد چین مقررات جدیدی برای اعمال کنترل بر این تنگه مورد مناقشه صادر کرده است.
چین اعلام کرد به‌طور قاطع تعیین حدود به‌اصطلاح خطوط پایه دریای سرزمینی فیلیپین حول هوانگ‌یان‌دائو، معروف به جزایر اسکاربورو، را رد می‌کند و هرگز آن را نمی‌پذیرد، و ارتش آزادی‌بخش خلق در واکنش به آنچه رسانه‌های دولتی اقداماتی خواندند که صلح و ثبات را تضعیف می‌کند، مانورهای مشترک دریایی و هوایی حول آن برگزار کرد. ساوث‌چاینا‌مورنینگ‌پست گزارش داد خدمه چینی و فیلیپینی در ۲۰ ژوئیه در کنار کشتی بی‌آرپی سیرا مادره با پارو و باتوم درگیر شدند و استدلال کرد که پکن و مانیل باید توافقات خود را مکتوب کنند.
گلوبال تایمز روز پنجشنبه گزارش داد که گارد ساحلی چین آنچه را که آن را گشت‌های اجرای قانون در دریای سرزمینی اطراف هوانگ‌یان‌دائو (معروف به آبسنگ اسکاربرو) خواند انجام داد، در حالی که ارتش یک ناوچه از نوع ۰۵۴بی و جنگنده‌های JL-10 را برای هشدار به هواپیماها و شناورهای فیلیپینی مستقر کرد. وزارت دفاع چین اعلام کرد که نیروهای مسلح با قاطعیت با هرگونه تجاوز یا تحریک مقابله خواهند کرد، و وزارت خارجه پس از انتشار فیلم‌های پهپادی از دیگران خواست از نزدیک‌شدن‌های خطرناک به ناوهای چینی خودداری کنند.