25 États américains poursuivent l'administration Trump pour une nouvelle salve de droits de douane

Ce qui s'est passé

• La plainte a été déposée lundi 3 août auprès de la Cour du commerce international des États-Unis, à New York.
• Les droits sont entrés en vigueur le 24 juillet, à l'expiration à minuit d'un droit de douane mondial temporaire de 10 %.
• Le représentant américain au Commerce les a imposés en vertu de la Section 301 de la loi de 1974 sur le commerce, invoquant des enquêtes sur le travail forcé.
• De petites entreprises américaines avaient déjà poursuivi le mois dernier au sujet de ces mêmes droits de douane, le jour même de leur entrée en vigueur.
• Les États demandent aux juges de suspendre ces droits, de les déclarer illégaux et d'ordonner le remboursement des importateurs.

Le regard extérieur

Le Monde, citant la plainte consultée par l'AFP, rapporte que l'annonce de la procédure par l'USTR ne mentionnait pas le travail forcé et promettait une « continuité » avec les droits annulés, et que les pays sanctionnés ne disposent d'aucun mécanisme pour mettre fin à ces droits en modifiant leurs pratiques. Al Jazeera évalue la portée des droits de douane de juillet à plus de 99 % des importations américaines ; Daily Sabah relève que deux des 25 États plaignants, le Nevada et le Vermont, sont dirigés par des républicains.

Ce qui pourrait se passer ensuite

• Le tribunal ne s'est pas encore prononcé ; les précédentes salves de droits de douane ont été annulées par ce même tribunal puis, en février, par la Cour suprême.
• La question juridique inédite est de savoir si la Section 301 permet d'imposer des droits généralisés à 60 partenaires.
• Les remboursements aux importateurs ayant payé depuis le 24 juillet dépendent de l'issue de la procédure.
• Deux plaintes de petites entreprises encore pendantes soulèvent l'argument du prétexte devant ce même tribunal.