Image symboliqueQuatre morts confirmés, 39 hospitalisés après l'incendie à la base canadienne de Wainwright
Un incendie attisé par le vent a tué samedi au moins quatre personnes à la base BFC Wainwright, en Alberta, la CBC en dénombrant sept. Le premier ministre Mark Carney y voit l'une des pires tragédies en temps de paix pour les forces canadiennes sur le sol national.
La première ministre de l'Alberta, Danielle Smith, a indiqué dimanche que 39 personnes avaient été hospitalisées, dont 19 dans un état critique. L'incendie s'est déclaré vers 16 h samedi 17 octobre dans une zone d'entraînement, avec des rafales allant jusqu'à 96 km/h. La CBC, citant des sources anonymes, a fait état de sept morts, mais les autorités disent ne pas confirmer de bilan avant d'avoir prévenu les proches. Carney a ordonné la mise en berne des drapeaux sur les bâtiments fédéraux et précisé que les victimes venaient de bases de tout le pays. Les patients sont soignés à Edmonton, Wainwright, Calgary et Red Deer, et un médecin a déclaré à la CBC que les structures médicales de Wainwright étaient débordées.
Cause à l'étude
Le commandant Wade Rutland a expliqué qu'un feu de prairie s'était propagé rapidement jusqu'à un terrain où un groupe d'infanterie s'entraînait à balles réelles en vue d'un déploiement en Lettonie l'an prochain. Les infrastructures pétrolières ou gazières ne sont actuellement pas considérées comme en cause, alors que Global News avait rapporté, selon des sources militaires, qu'un projectile avait touché une conduite ou un puits de gaz. L'armée et la GRC enquêtent.
Au-delà de la base, scrutin perturbé
L'incendie a franchi la clôture de la base et gagné le district voisin sans ordre d'évacuation, et la municipalité a indiqué dimanche qu'il ne devrait plus s'étendre. Le vote anticipé à Wainwright, avant le scrutin de lundi sur un éventuel référendum d'indépendance de l'Alberta, a été interrompu et le bureau de vote local fermé.