این موضوع همچنان بر گزارش فایننشال‌تایمز استوار است مبنی بر اینکه هم کره شمالی و هم کره جنوبی در پی ساخت زیردریایی‌های اتمی هستند، توانمندی‌ای که تاکنون هیچ‌یک از دو نیروی دریایی به آن دست نیافته‌اند. به گفته فایننشال‌تایمز، این دو تلاش در حکم یک رقابت است، با پیونگ‌یانگ و سئول که به‌طور موازی و نه در واکنش به یک رویداد محرک واحد پیش می‌روند، و این نشریه این رقابت را تغییری پایدار در توازن دریایی شمال شرق آسیا می‌خواند، جایی که ناوهایی که می‌توانند بسیار بیش از ناوهای متعارف زیر آب بمانند آنچه را که هر یک از دو طرف می‌تواند تهدید کند و باید در برابر آن دفاع کند تغییر خواهد داد. فراتر از وجود این رقابت و جهت راهبردی آن، همچنان هیچ جزئیاتی درباره وضعیت هیچ‌یک از دو برنامه در دست نیست و جدول زمانی، هزینه‌ها و پیشرفت فنی در هر دو سو تأیید نشده باقی می‌مانند. آخرین تحول از پیام‌رسانی سیاسی پیونگ‌یانگ می‌آید، نه از کارگاه‌های کشتی‌سازی. تاس گزارش می‌دهد کیم یو جونگ، خواهر کیم جونگ اون، گفته است که جایگاه کره شمالی به عنوان یک کشور اتمی در قانون اساسی تثبیت شده و «سندی که هیچ اعتبار قانونی الزام‌آوری ندارد» نمی‌تواند آن را تغییر دهد؛ اظهاراتی که اعلامیه‌های خارجی را به عنوان مبنایی برای تغییر جایگاه هسته‌ای این کشور رد می‌کند. این اظهارات به جایگاه سلاح هسته‌ای مربوط می‌شود و نه مستقیماً به برنامه زیردریایی، و هیچ منبعی که در اینجا ذکر شده آن‌ها را به این ناوها یا هیچ مذاکره‌ای پیوند نمی‌دهد. این اظهارات در کنار گزارش فایننشال‌تایمز نشان می‌دهند که پیونگ‌یانگ در حال بستن مسیر دیپلماتیک برای تغییر جایگاه هسته‌ای خود است، در حالی که رقابت دریایی توصیف‌شده توسط این نشریه بدون نقاط عطف تأییدشده علنی ادامه دارد.
زیردریایی‌های اتمی از یک راکتور برای پیشرانش استفاده می‌کنند که به آن‌ها امکان می‌دهد بسیار بیش از ناوهای دیزل-برقی زیر آب بمانند و برد بیشتری داشته باشند؛ این یک توانمندی پیشرانشی است و با اینکه آیا یک زیردریایی سلاح هسته‌ای حمل می‌کند یا نه متفاوت است. به گفته فایننشال‌تایمز، هیچ‌یک از دو کره پیش‌تر چنین ناوی را در اختیار نداشته‌اند و هر دو اکنون در تلاش برای دستیابی به آن هستند. از آنجا که شبه‌جزیره کره در نقطه تلاقی چندین نیروی دریایی بزرگ قرار دارد، تغییر در توانمندی هر یک از ناوگان‌های کره‌ای اهمیتی فراتر از دو کشور دارد. فایننشال‌تایمز ارزیابی می‌کند که این رقابت نشان‌دهنده تغییری پایدار در توازن دریایی شمال شرق آسیاست، نه یک رویداد کوتاه‌مدت. جزئیات این دو برنامه، از جمله مقیاس و زمان‌بندی آن‌ها، در گزارش‌های موجود تاکنون مشخص نشده است.
به گزارش تاس، کیم یو جونگ، خواهر کیم جونگ اون، گفت جایگاه کره شمالی به‌عنوان یک دولت هسته‌ای در قانون اساسی این کشور تثبیت شده و هیچ «سندی که فاقد هرگونه اعتبار حقوقی الزام‌آور است» نمی‌تواند آن را تغییر دهد. این اظهارات، اعلامیه‌های خارجی را به‌عنوان مبنایی برای تغییر موضع هسته‌ای این کشور رد می‌کند.
به گزارش فایننشال تایمز، دو کره در حال رقابت برای ساخت زیردریایی‌های اتمی هستند. این رقابت نشان‌دهنده تغییری پایدار در توازن نیروی دریایی در شمال‌شرق آسیاست.