La disputa por el mar de la China Meridional ha vuelto a primer plano con un ejercicio naval conjunto realizado por Filipinas, Japón y Estados Unidos en las aguas en disputa, según informaron Reuters y Bloomberg. El ejercicio prolonga un patrón de actividad coordinada entre los tres socios en aguas donde las reivindicaciones de Manila se solapan con las de Pekín, y provocó una respuesta inmediata de China en lugar de pasar sin comentarios. El Comando del Teatro Sur del Ejército Popular de Liberación (EPL) chino acusó a Manila de generar conflictos con el ejercicio y afirmó haber realizado sus propias patrullas rutinarias en la misma zona, presentando su presencia como actividad regular y no como una reacción. Eso deja a ambas partes describiendo el mismo tramo de mar en términos incompatibles: el ejercicio aliado presentado como cooperación programada, y las patrullas chinas como la aplicación normal de una reivindicación vigente. La escala, la duración y la ubicación exacta de las maniobras no se han detallado en la información disponible, y no se ha informado de ningún incidente entre las fuerzas implicadas.
El mar de la China Meridional es una vía marítima muy transitada reivindicada total o parcialmente por varios gobiernos, entre ellos Filipinas y China, cuyas reclamaciones se solapan. Manila ha profundizado en los últimos años la cooperación en defensa con Estados Unidos, su aliado por tratado, y con Japón, incluida la actividad conjunta en el mar. Pekín considera este tipo de ejercicios de potencias externas como una injerencia y mantiene una presencia militar regular en la zona a través del Comando del Teatro Sur del EPL, que supervisa las operaciones allí. Cada parte suele calificar su propia actividad de rutinaria y la de la otra de provocadora, y los relatos públicos de estos encuentros suelen proceder de declaraciones oficiales y no de una verificación independiente.
Filipinas, Japón y Estados Unidos llevaron a cabo un ejercicio conjunto en el mar de China Meridional, según Reuters y Bloomberg. El Comando del Teatro Sur del Ejército Popular de Liberación chino acusó a Manila de fomentar problemas y afirmó haber realizado sus propias patrullas rutinarias en la zona.