Imagen simbólicaEl bloqueo hutí paraliza las exportaciones de petróleo saudí por Bab al-Mandeb; el crudo se desvía por Suez
Después de que los hutíes declararan un embargo marítimo a la navegación saudí y atacaran a dos petroleros en el mar Rojo, Arabia Saudí no ha cargado crudo para exportación a través del estrecho de Bab al-Mandeb desde su costa occidental, según datos de Kpler citados por The National. Los cargamentos destinados a compradores asiáticos se desvían ahora por el canal de Suez, una ruta que añade semanas de trayecto y coste. Los rebeldes también afirman haber atacado instalaciones de Aramco en Jizán y Yanbu, una afirmación que ni el Gobierno saudí ni Aramco han confirmado.
Qué pasó
A principios de la semana pasada, los hutíes empezaron a advertir por radio a los buques civiles de que no navegaran hacia puertos saudíes, y algunos barcos dieron media vuelta en lugar de transitar por Bab al-Mandeb, el estrecho que une el mar Rojo con el golfo de Adén, según Rzeczpospolita. En la noche del miércoles al jueves, el grupo atacó a dos petroleros en el mar Rojo con misiles y drones, incendiando a uno de ellos. El sábado, los hutíes dijeron haber disparado misiles y drones contra instalaciones de Saudi Aramco en Jizán y Yanbu; The National informa de que ni el Gobierno saudí ni Aramco han confirmado la afirmación, y de que, de confirmarse, sería el primer ataque directo a la infraestructura petrolera del reino desde 2022. Desde la declaración del embargo, no se ha cargado crudo para exportación por Bab al-Mandeb desde la costa occidental de Arabia Saudí, según datos de Kpler citados por The National, mientras que las exportaciones por el canal de Suez aumentaron un 106 % en la semana del anuncio, hasta 1,06 millones de barriles diarios. Kpler cifró el flujo medio por Bab al-Mandeb en junio en 6,2 millones de barriles diarios; la terminal de Yanbu gestionó ese mes el 92 % de las exportaciones marítimas de crudo saudí, abastecida por el oleoducto Este-Oeste, que alcanzó un récord de siete millones de barriles diarios en marzo tras el bloqueo iraní del estrecho de Ormuz. Los petroleros cargados antes del embargo, en su mayoría operados por China, han seguido transitando por el estrecho, incluidos dos buques gestionados por Cosco que pasaron el 23 de julio; The National califica de no confirmadas las informaciones sobre petroleros que apagan sus transpondedores AIS. Reuters informa de que el transporte marítimo en el mar Rojo se ha ralentizado y de que la mayoría de los mercados bursátiles del Golfo cedieron tras los ataques.
Los bandos
Los hutíes, que controlan Saná, el puerto de Hodeida y un territorio con entre 22 y 25 millones de habitantes, presentan el bloqueo como un embargo naval declarado contra la navegación saudí y reivindican como propios los ataques a Jizán y Yanbu, después de haberlos descrito anteriormente como una respuesta a los ataques de la coalición liderada por Arabia Saudí contra sus instalaciones en Hodeida. Riad ni ha confirmado ni ha desmentido que sus instalaciones petroleras hayan sido alcanzadas y ha respondido en la práctica más que con palabras: Aramco, que vende la mayor parte de su crudo mediante contratos mensuales fijos a compradores asiáticos, está desviando cargamentos hacia el norte, al Mediterráneo, a través de Suez en lugar de hacia el este por el estrecho. Rzeczpospolita sostiene que los rebeldes no decidieron el bloqueo por sí solos, describiéndolos como aliados de larga data de Irán equipados con misiles y drones iraníes avanzados, y enmarcando el episodio como el uso por parte de Teherán de los hutíes para agitar el fantasma de una nueva crisis petrolera.
La mirada desde fuera
The National, publicado en los Emiratos Árabes Unidos y afiliado al Estado, aborda la historia principalmente como un problema logístico y de costes más que como uno bélico: un cargamento de Yanbu a Corea del Sur tarda unos 24 días por Bab al-Mandeb, pero alrededor de 54 días por Suez y bordeando el cabo de Buena Esperanza, y el canal es demasiado poco profundo para los superpetroleros (VLCC) completamente cargados, por lo que dos petroleros Suezmax deben sustituir a un VLCC, con un coste adicional estimado de unos dos millones de dólares por cargamento. Señala las tarifas del Baltic Exchange del 24 de julio: 382.397 dólares diarios para los VLCC frente a 103.500 dólares para los Suezmax. Desde Polonia, Rzeczpospolita subraya que las rutas de suministro europeas permanecen en gran medida intactas y que el daño recae principalmente sobre los compradores asiáticos, citando la estimación de un inversor en energía según la cual un cierre total del estrecho podría añadir entre cinco y diez dólares al barril.
Qué hay de nuevo
El hilo ha pasado de ser una historia sobre el precio del petróleo a un enfrentamiento directo entre los hutíes y Arabia Saudí. Mientras que los días anteriores trajeron un ataque de la coalición liderada por Arabia Saudí contra Hodeida y después una reivindicación hutí de fuego de misiles y drones contra instalaciones de Aramco en Jizán y Yanbu, el elemento nuevo es medible: las exportaciones por Bab al-Mandeb desde la costa occidental de Arabia Saudí han caído a cero y el desvío por Suez ya es visible en los datos de carga. Rzeczpospolita también recoge que la anterior tregua, impuesta a los hutíes tras la intensificación de los bombardeos en la primavera de 2025, se ha roto.
Qué podría pasar después
Si el embargo se mantiene, las refinerías asiáticas se enfrentan a travesías semanas más largas y a unos costes de transporte que Aramco o sus compradores deberán absorber, mientras que el valor del oleoducto Este-Oeste como alternativa a Ormuz se reduce mientras su salida al mar Rojo esté expuesta. Un ataque confirmado a Yanbu, en lugar de una afirmación sin confirmar, presionaría a Riad para que respondiera militarmente y ampliaría un conflicto que ya recorre Hodeida, con los 400.000 barriles diarios de producción de la refinería de Jizán sustituibles con reservas, pero con la terminal de exportación mucho más difícil de reemplazar. Alternativamente, una renovada protección naval del corredor, del tipo organizado bajo liderazgo estadounidense a finales de 2023, o una restauración negociada de la tregua en Yemen podrían reabrir el estrecho, en cuyo caso el desvío por Suez se desharía tan rápido como apareció.
Houthi movement: Declares a maritime embargo on Saudi shipping, warns vessels away from Saudi ports and claims missile and drone strikes on tankers and on Aramco sites at Jizan and Yanbu as a response to coalition attacks on Hodeidah.
Saudi Arabia: Has not confirmed that its oil facilities were hit and is answering operationally, rerouting crude for Asian buyers through the Suez Canal after loadings via Bab al-Mandeb stopped.
También implicados